Нэнси Мак-Вильямс предложила смотреть на характер не как на набор симптомов, а как на способ организации психической жизни. В её системе важны два вопроса: насколько жёстко или гибко вы используете защиты — и насколько целостным или расщеплённым является ваш внутренний мир? Невротический уровень — это гибкость, амбивалентность, способность к рефлексии. Пограничный уровень — это интенсивность, расщепление, трудности с целостностью. Психотический уровень — это потеря связи с разделяемой реальностью. Большинство людей функционируют в диапазоне от здорового невротического до пограничного — и это не приговор, а описание. Тест исследует пять ключевых измерений психической организации по Мак-Вильямс.